Festejo do Divino Espírito Santo – Alcântara
Em Alcântara ocorre um dos maiores festejos religiosos do Brasil: o Festejo do Divino Espírito Santo. No Maranhão o culto ao Divino Espírito Santo teve início com os portugueses no século XIX. Hoje a festa conserva à risca aspectos do período colonial, mobilizando a cada ano centenas de pessoas em todo o Estado. Uma festa marcada pelo viés religioso, com procissões, novenas e missas, mas também com um forte caráter folclórico, com tradições e ampla participação popular.
O preparo da festa inicia-se com um ano de antecedência. Ruas e casarões cheios de devotos, exalando alegria! Toda a festa gira em torno de um grupo de crianças, chamado império. Essas crianças são vestidas com trajes nobres e tratadas como tais durante os dias da festa, com todas as regalias. O império se estrutura de acordo com uma hierarquia. No topo estão o imperador e a imperatriz, em seguida o mordomo-régio e a mordoma-régia, que por sua vez estão acima do mordomo-mor e da mordoma-mor. A cada ano, ao final da festa, imperador e imperatriz repassam seus cargos aos mordomos que os ocuparão no ano seguinte, recomeçando o ciclo. Os anos pares são representados pela imperatriz e anos ímpares pelo imperador. Entre os elementos mais importantes da festa do Divino estão as caixeiras, senhoras devotas que cantam e tocam caixa acompanhando todas as etapas da cerimônia. As caixeiras são em geral mulheres negras, com mais de cinquenta anos, que moram em bairros periféricos da cidade.
Embora possa envolver gente de todos os extratos sociais, quase todos os participantes são pessoas humildes, de baixo poder aquisitivo, que se esforçam para produzir uma festa rica e luxuosa, onde não podem faltar as refeições fartas, a decoração requintada e caras vestimentas para as crianças do império.
Chocolate em pó, manteiga, açúcar, arroz, café, leite, óleo e macarrão são alguns dos itens usados em grande quantidade nos banquetes, que podemos doar para a comissão da festa do divino, que divide irmãmente entre os festeiros. Para doações entrem em contato com o Imperador/Imperatriz do ano.
A popularidade entre os setores mais humildes da população maranhense talvez possa ser explicada pela ênfase não só na fartura, mas também na fraternidade. A população da cidade é sempre extremamente atenciosa e acolhedora, recebendo muito bem os turistas e contando com entusiasmo sobre a festa.
O festejo desenrola-se em um salão ricamente decorado chamado tribuna, que representa um palácio real. A abertura e o fechamento desse espaço marcam o começo e o fim do ciclo da festa. Basicamente o Festejo do Divino Espírito Santo ocorre nessa sequência: abertura da tribuna, busca e levantamento do mastro, visita dos impérios, missa e cerimônia dos impérios, derrubamento do mastro, repasse das posses reais, fechamento da tribuna e carimbó de caixeiras.
Localização: centro de Alcântara.
Data: 40 dias após a Páscoa, com duração de 12 dias. Durante todo o período há celebração. No entanto, aos finais de semana há os principais cortejos, com banquetes e missas.
